Wussten Sie, dass die Leber das größte innere Organ unseres Körpers ist? Sie wiegt etwa 1,5 kg und hat viele Aufgaben in unserem Körper zu erfüllen. Die meiste Arbeit wird von den Leberzellen, den sogenannten Hepatozyten, erledigt. Sie sind die vielseitigsten Zellen in unserem Körper.
Regulierung des Stoffwechsels
Die Leber reguliert unseren Eiweiß-, Fett- und Zuckerstoffwechsel sowie den Mineral-, Vitamin- und Hormonhaushalt. Die Leberzellen nehmen die wichtigsten Nährstoffe aus dem Pfortaderblut auf, wandeln sie um, speichern sie oder transportieren sie über das Blut zu anderen Organen. Darüber hinaus stellen sie viele wichtige Stoffe in unserem Körper her, z. B. Proteine, Blutgerinnungsfaktoren, Zucker, Fettsäuren und Cholesterin.
Speicherung wichtiger Nährstoffe
Die Leber speichert wichtige Nährstoffe wie Zucker, fettlösliche Vitamine (A, D, E, K) und Mineralstoffe (z. B. Eisen). Im Notfall kann eine gesunde Leber andere Organe und Körperzellen mit lebenswichtigen Nährstoffen versorgen.
Entgiftung des Körpers
Die Leber ist das wichtigste Entgiftungsorgan in unserem Körper. Als Filter zwischen dem Darm und dem restlichen Blutkreislauf des Körpers verhindert sie, dass Krankheitserreger und Schadstoffe in den Blutkreislauf gelangen. Giftige Stoffe wie Ammoniak werden von der Leber abgefangen und in den Leberzellen entgiftet: Sie werden in harmlose Stoffe wie Harnstoff umgewandelt, der über den Urin ausgeschieden wird.
Ausscheidungsorgan
Mit der Galle scheidet die Leber Stoffe wie Bilirubin, Cholesterin sowie Medikamente und deren Stoffwechselprodukte aus. Diese Stoffe werden dann über den Stuhl ausgeschieden. Durch chemische Umwandlung in der Leber werden außerdem verschiedene fettlösliche in wasserlösliche Stoffe umgewandelt, so dass sie über den Urin ausgeschieden werden können.
Drüse
Die Leber produziert bis zu 1 Liter Galle pro Tag, die in der Gallenblase gespeichert und zu den Mahlzeiten in den Zwölffingerdarm gegossen wird. Der wichtigste Bestandteil der Galle ist die Gallensäure, die für die Aufnahme von Fetten aus der Nahrung unerlässlich ist.
Kontrollorgan
Die Leber sorgt für eine normale Blutzusammensetzung, die für eine ungestörte Gehirnfunktion unerlässlich ist. Eine Lebererkrankung und die daraus resultierenden Veränderungen der Blutzusammensetzung können zu Funktionsstörungen des Gehirns, psychischen, geistigen und Verhaltensstörungen führen (hepatische Enzephalopathie).
Unterstützung des Immunsystems
Fremdstoffe müssen in den Körper „eingeführt“ werden, damit sie von unserem Immunsystem toleriert werden können. Die Leber spielt bei dieser Toleranzbildung eine entscheidende Rolle. Funktionieren diese Prozesse nicht oder nicht mehr optimal, können z.B. Allergien die Folge sein.
